J METAL

Año de creación: 2001

Web Oficial: http://home.att.ne.jp/kiwi/arkstorm/

Estilo: Power Metal / Metal Neoclásico

Sello Actual: King Record´s Nexus

Formación Actual:

Yasuo Sasai – Voz
Katsu Ohta – Guitarra
Isamu Takita – Bajo
Yuhki – Teclado
Ichoro Nagai – Batería

Antiguos Componentes:

Takeo Shimoda – Batería

Hirosaki Imanishi – Voz

Michirou Yamada – Bajo

Notas biográficas:

Junto a Galneryus y a Concerto Moon, Ark Storm forma el tridente de bandas de power metal ( ésta última la que más decididamente incorpora toques neoclásicos ) japonesas que con más fuerza parecen irrumpir en el panorama internacional de heavy metal.

Hablar de Ark Storm es lo mismo que hacerlo de su guitarrista Katsu Ohta, considerado por muchos el Malmsteen japonés, lo cual no disgusta en absoluto a Katsu, fan confeso del gran guitarrista finlandés. ( Nota al márgen: a ver cuándo es el día en que las revistas occidentales digan “tal guitarrista es el Katsu alemán, o el Syu sueco”, por ejemplo ) La carrera de Katsu Ohta se remonta a los primeros noventa, en los que trabaja con su banda de power – thrash metal ( power en el sentido “viejo” del término, en la onda Metallica, Anthrax… ), con los que publica un album en 1993. Junto a Naoto Shibata ( Anthem, Loudness ), participa en la creación de música para videojuegos de Konami, y, de nuevo junto a un ilustre músico de los gloriosos años ochenta japoneses, Ken Nishikawa ( bajista de Wolf ), crea otra banda, Rip Van Wincle, con la que componen dos temas que el sello Mandrake Root incluyó en un disco recopilatorio.

Por problemas personales, Katsu Ohta se retiró del mundillo hasta 2000, momento en el que los contactos fraguados en los noventa le reintrodujeron en la escena heavy; a través de Naoto Shibata el cantante de Anthem, Eizo Sakamoto ( también cantante de los muy grandes Animetal ) tuvo noticia de Katsu y le llamó para participar en su álbum Metal Icchokusen, en 2000. A finales del mismo año, a invitación de Mandrake Roots vio la luz su primer álbum en solitario, The Right Brain Revolution, que sería continuado con Micronist.

En 2001 comienzan las andanzas para ensamblar Ark Storm, cuya biografía aparece mal reseñada en muchas páginas importantes, que ha sufrido varios cambios hasta estabilizarse en su formación actual:

El cantante del primer disco ( No Boundaries ), Hirosaki Imanishi, tuvo problemas de audición en su oído derecho, lo que empeoró durante la gira y obligó al reemplazo de vocalista. El bajista Michirou Yamada y el batería Takeo Shimoda abandonaron la banda ambos por diferencias musicales. Ichirorou Nagai, batería de Concerto Moon, Isamu Takita, bajista de Musashi y Yasuo Sasai, cantante de los míticos Saber Tiger conforman, junto a Yuhki, teclista de Galneryus, la formación estabilizada en los últimos discos.

La banda goza de gran popularidad en Japón y de cierto aprecio entre los fans del metal neoclásico y power melódico internacional. La revista Young Guitar ha dedicado monográficos a Katsu y la banda tocó, en 2003, en el prestigioso Hard Rock Summit japonés, ante 15.000 personas.

Discografía

No Boundaries

22 de Mayo de 2002

Beginning of the New Legend

25 de Agosto de 2003

The Everlasting Wheel

23 de Septiembre de 2004
Opinión personal :

En Europa parece que el power metal ( tanto en sus versiónes más “canónicas” a lo Stratovarius, Helloween, Gamma Ray… , o en las formas “neoclásicas” onda Malmsteen o Rhapsody ) está de capa caída, y despreciado por sectores enormes del público, que ahora parece seducido con los géneros extremos, así, bandas ( tan dispares en calidad e intenciones, por otra parte ) como Fear My Thoughts, Bullet For My Valentine, Eternal Tears Of Sorrow, Opeth o Mercenary dominan festivales, giras y listas de ventas, mientras que grupos de power como Heavenly o Supreme Majesty se las ven y se las desean para alcanzar notoriedad.

Suerte que nos queda Japón. Nada tengo contra las bandas más arriba mencionadas ( Eternal Tears Of Sorrow, por ejemplo, me parecen geniales ), pero, ¡cuánta hipocresía hay en este mundillo! Los mismos que ahora no quieren saber nada de grupos como Ark Storm hace cuatro años consumían todo lo etiquetado como neoclassic o symphonic, y a saber lo que harán cuando pase la moda del extremo.

En Japón el power metal goza de una buenísima salud, no sólo por las bandas “puras”, sino por los grupos de Visual Kei tipo Versailles o Hizaki Grace Project que practican un power metal que, para los no iniciados, sorprende teniendo en cuenta su aspecto.

Ark Storm son una banda de altísima calidad, quizá mejores que Concerto Moon, la banda japonesa de sonido más parecido, en mi opinión, y no creo que nadie debiera dejar de darles una oportunidad, especialmente a su último trabajo, The Everlasting Wheel, en el cual Katsu brilla especialmente y la banda en general ha logrado un sonido maduro y asentado. Mencion especial al trabajo a los teclados, de Yuhki, que desarrolla una labor intachable, poco por debajo de la que realiza en Galneryus.

Los únicos puntos flojos de esta banda, en mi opinión, son un disco debut bastante desigual y el peligro de que su creatividad compositiva se estanque, de lo cual ya están dando ligeras señales. Veremos qué nos ofrecen en su próximo trabajo.